黄瓜是我们餐桌上常见的蔬菜，是葫芦科的一种蔓生热带攀缘植物，原产于印度，于公元前138年被张骞带到我国，并在我国广泛种植。其清热解毒的效果极好，被多数人所喜爱。

    我们在买黄瓜时会发现，有的黄瓜身上长满了小刺，有的黄瓜顶端带花。有传言称，“顶花带刺”的黄瓜是因为其生长过程中被施以雌激素或避孕药，是不能食用的。还有人称，黄瓜有直有弯也是因为使用了雌激素的缘故。这些说法正确吗？

    其实，黄瓜长刺是由它生长的自然环境所决定的。黄瓜身上有许多肉眼看不见的细微的小孔，在生长过程中，黄瓜自身的呼吸和蒸发量都要借助这些小孔来完成，如果黄瓜的叶子覆盖在黄瓜身上将这些孔遮住，就会阻碍其呼吸，影响其正常生长。因此，黄瓜身上就长出了许多的“小刺”来支开异物。当黄瓜被摘下以后，它体内的水分会通过这些刺慢慢蒸发掉，逐渐变蔫。我们在保存黄瓜时，可以适当地喷一些水来保持它的新鲜度。除此之外，“小刺”也可以防止被动物啃咬，起到自我保护的作用。

    而“避孕药黄瓜”的传言则更属于无稽之谈。黄瓜之所以会出现“顶花带刺”，是因为在黄瓜生长过程中使用了植物生长调节剂。黄瓜的花属于雌雄同株异花，可以不经过授粉、受精而结果。但如果生长过程中的气候、光照等条件不理想，会导致黄瓜生长速度缓慢，使黄瓜自身的内源激素不足。因此，部分果农会在黄瓜开花前用植物生长调节剂涂抹花柄，以此来刺激黄瓜加速分泌内源激素，促使黄瓜更快地开花结果。植物生长调节剂也叫植物激素，是一种具有调节和控制植物生长发育作用的农业药品，一般是通过微生物发酵产生的，也可以人工合成或直接从植物中提取。但它与雌激素、避孕药等激素的作用机理完全不同，因此对人体是无害的。

    至于黄瓜的形状是直的还是弯的，这与生长环境密切相关。一般来说，如果生长过程中的光照、环境、气候等条件都比较好，那么结出的黄瓜大多数都是直的。但如果生长环境的条件不好，就会导致黄瓜缺水、养分不足、营养不良，最后结出弯黄瓜。

    黄瓜营养丰富，热量极低，平时可以多食用。在挑选的时候，为了尽可能买到新鲜、好吃的黄瓜，我们可以注意以下几点。首先，应尽量选择细长均匀的黄瓜；其次，要看表皮的“刺”，刺小而密的黄瓜比较好吃；最后，应尽量选择深绿色的黄瓜，保证黄瓜的成熟度。